「猛禽」，顧名思義，就是凶猛的禽鳥，亦即捕食其他動物的鳥類，其英文名稱"raptor"則源自拉丁文"raptare"，原意為「抓取並奪去」。在分類學上，猛禽泛指鷹科、隼科、鴞科、鴟鴞科和草鴞科的成員，當中主要在日間活動的稱日行性猛禽，即鷲、鵰、鵟、鶚、鷹、鳶、隼。

作為自然界的高級消費者，猛禽具有極高的捕食能力，主要食物包括哺乳類動物、鳥類、爬行類、兩棲類及魚類等。

日行性猛禽經過長時間的演化之後，外型上出現了一些利於白天捕食的特徵，充分展現演化與天然獵食環境的密切關係。

牠們的視力非常敏銳，便於自上方尋找獵物的蹤跡；腹面及翼尾一般覆蓋著橫斑紋，每當停棲樹上時，下方的小動物便難於察覺。其腳部強健有力，彎曲的利爪易於攫取獵物，鉤狀的嘴部則可撕裂肉塊。

猛禽的小翼羽發達，有利飛行及在原位鼓翼、俯衝、減速時穩定身旁之氣流。日行性猛禽的翅膀構造各有不同，以配合不同的飛行和獵食方法：翼尖者可迅速鼓翼飛翔（如紅隼），短圓者則可於短時間內加速（如鳳頭鷹）。

香港共有２６種日行性猛禽，麻鷹是最常見的一種。牠們可乘著上升的熱氣流，在空中長時間盤旋，偶爾輕拍雙翼；每於黃昏，不難看見大群麻鷹在港島市區上空滑翔覓食，為都市添上天鳥翱翔的自然風景。

－完－

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