西貢的鹹田灣和大灣，平日渺無人煙；到了假日，雪白的沙灘上卻散落著一堆堆的遊人，他們可能正沿麥理浩徑遠足，或是在遠征長咀的途中。到達水清沙幼的海灣，除了聽海、看天，還可曾想過沙灘背後的地理故事呢？

鹹田灣和大灣分別由兩級沙灘組成，較近海邊的沙灘呈白色，在潮水高漲時有可能被海水浸沒，是近代堆積而成。沙灘後方有寬闊的綠色地帶，離海較遠，地勢較白沙灘為高，其實這兒是一條古時形成的沙壩 (由沙組成、狀似堤壩的景物)──由於很久以前海平線比現在的高，海浪及水流帶來泥沙，在岸邊堆積成沙壩。

後來，海平線相對地下降了，流經沙壩的河水及地下水漸漸將沙土的鹽份減低，生長其上的植物亦漸漸豐富起來，部分地帶更長出樹木和草地。

沙壩後方有一片綠色的低地，在沙壩形成時，河流的水被困於後方，形成小湖（地理學上稱「潟湖」）；由於與海水隔斷，逐漸變成沼澤，部分更曾被開墾作農耕用途。

下次到訪這兩個海灣，大家可觀察沙灘、沙壩和沼澤上生長的植物，認識這個海灘的變化。

注意：沼澤地帶常有積水，水深及泥層厚度難以估計，應避免踏足其中！

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注意：沼澤地帶常有積水，水深及泥層厚度難以估計，應避免踏足其中！